с тобой что-то не так.
                               что-то не так. не так. не так.
да что, звездоцап дери, с тобой не так?

со-ло-вей — так щебечут птицы в сосновом бору, рассекая крыльями витиеватые тени ветра; выплетают свои милые мягкие гнёздышки из веточек-прутиков, перламутровых паутинок, хрустящей душистой соломы; напевают свои солнечные песни птенцам, коим только-только предстоит разбить скорлупу.

он вскидывает выбеленный подбородок, вглядываясь в ворохи взъерошенных перьев, и щурится.
он преодолевает расстояние в несколько лёгких и выверенных прыжков, оказываясь подле чужого жилища.
он замахивается.

                        пух и щепки — его личный акт милосердия.

шкура красится чёрным дымом, мерцает оплавленной медью и снегом. в движениях — змеиная гибкость, плавность подавляющих небо грозовых туч. соловей не прокрадывается, но проскальзывает поближе; мягко касается носом чужой щеки да тут же в сторону отступает, смеясь мелодично, заливисто, точно не его птичье имя дано, а птицам — его,  и заметает многоцветным хвостом следы.

соловей улыбается почти что всегда: соплеменникам, небу, зверькам. вступает в непринужденную беседу, притирается, втискивается в доверие, а после, обрывая на полуслове, уносится прочь, умело надрезая связующие ниточки. ему так нравится болтать с незнакомцами. ему так приятно говорить ни о чём и о значимом сразу. он так не любит, когда кто-то, возомнив себя кем-то близким, лезет насильно в душу и цепляется, словно репей, со своими глупыми привязанностями.

он всегда смотрит прямо. царапает скулы взором, что, вопреки щербинкам и приподнятым уголкам губ, выражает только пустотное, мертвенное н-и-ч-е-г-о.

и его не страшат косые взгляды — у него к любым, даже добрым и ободряющим, иммунитет. он ими вдоволь насытился, насладился, разжевал и распробовал каждый, направленный на острые плечи. «с ними что-то не так?» — впервые слышит на четвертой луне жизни, отправляясь с семьей прямичком в палатку целителя. «что не так с тобой?» — получает от отца на пятой, между игрой со стрекозой и посещением прощальной церемонии, организованной для его последней сестры, выбрав первое.