лес найти. лес нельзя позвать. лес сам должен захотеть отыскать тебя. впустить, проверить, принять. будь внимателен. если долго в него всматриваться, то он заберет твои глаза и запутает тропы, чтобы ты никогда не нашел выхода. тогда ты станешь зваться «пропащим». глупое слово, на самом деле. неуместное. «пропасть» — это значит, что есть надежда на возвращение. но те, кто хоть раз побывал в лесу, знают, что в нём не может существовать никаких надежд.

кай выдыхает.

у него, как и полагается всякому каю, есть своя герта. она глядит на него из-под цвета выгоревшей зелени. хмурит брови, уродуя лицо морщинами-бороздами, и тяжело дышит. у его герты — рука тяжелее свинца.

— да понял я, — говорит кай, — понял.

— заткнись, — говорит герта, — ничерта ты не понял.